由博士生變回無名氏

好一段時間沒有發佈新的文章，因為閉關執筆編寫畢業論文。然而，最後還是功虧一簣，論文被打回頭，結果經歷了長達六年的歲月，卻沒有完成我的博士學位。以前在「15 個讓博士學生聽到會心酸的 PhD 叫法」一文，就寫過揶揄 PhD 的其中一種叫法就是 Patiently hoping for a Degree (耐心地 希望獲得 一個學位)。在國際權威科學雜誌《Nature》的新聞和評論上，2015 年就曾經報道過有一項調查顯示，37% 的美國生物博士生在完成學位課程之前退學。反映出在科學領域上取得博士學位特別的難，即是 3 名博士研究生就有 1 名無法畢業。因此，對於自己未能夠成功畢業，最終亦抱持開放的態度。雖然曾充滿內心的情感角力，比起勉強地爭取畢業，我選擇了不眷戀於博士銜頭的榮譽。

成為一位科學家曾經是我兒時的夢想之一，當上博士可以說是一種自我滿足；另外，就是為了滿足自己強烈的好奇心。就一般而言，學習對於我來說是有趣的過程。研讀碩士和博士學位，能夠為我提供有利的環境和大量的學習資源。從客觀的角度去看，博士學位的重要性為個人在學術界進升的入場券，作為學術機構去聘請教職員及研究人員的專業認證。至於將來的出路，假如運氣好的話會有一天可以升到「教授」銜頭吧。不過，千禧年之後，學術界有所謂博士的嬰兒潮的人口過剩問題，出現學術相關職位嚴重競爭的現象。尤其是在生命科學領域，《Nature》的新聞和評論上就報道在 2013 年美國有 42% 相關學科的博士畢業生失業，比前一個十年上了 28%。大部份博士畢業生還要經歷博士後的培訓之後，才能夠找到正式的教學或研究工作職位。僅 26% 的畢業生，經過多年耕耘最後獲得終生職位。以我的朋友博士畢業後為例，繼續為期一年半的博士後培訓會有月入約三萬元的薪水，就香港的勞動市場多來說，應該算是不錯的收入水平。但之後再在大學內找到長期職位的師兄師姐，就最近 10 年在我所屬的部門真是屈指可數，前途充滿不確定性。畢竟大部份學術職位都是在大學等機構之內，從事相關工作的話，直到退休都可能須要同樣依附在象牙塔上生活。夢想與現實充滿很大的差距，博士的職業生涯似乎並不是我心目中所想的的理想人生。

在攻讀博士學位的半路中途，我的內心之中都經常有聲音對博士學位的工作價值抱有質疑。讀書人最大的頭痛就是不得不為五斗米而折腰。在香港社會普遍地認為讀 PhD『離地』，對於商業公司的運作上而言遠遠不於工作經歷來得實際。直至近來我偶然結識了一位在專業顧問機構打工的朋友，才對於此事有所改觀。因這位朋友工作的機構裡大多數成員都有博士學歷，學士畢業的他在那裡也只算是學歷不足的一員，所以顯得對博士學位有一定的憧憬，並屢次鼓勵我一定要讀完博士學位。他的說話令我的心態才有些改變，就完成論文以取得博士學位一事有比較正面的看法。另外，博士銜頭可以在社交上有派得上用場的地方，不竟會讀到上博士生的人口比例很有限，容易令人留下比較深刻的印象。曾經為失去這個便利的銜頭而躊躇，假若再遇到平日喜歡用「博士」來稱呼我的熟人時，不就是名不符實了嗎？做學問的人都不喜歡做假，我亦同樣不愛做出惹人誤會的事情。博士畢業同時成為心理的一個面子問題。在一時之間感覺手上的博士學位如同雞肋，顯得食之無味棄之可惜，陷於進退兩難。

在一方面感覺無所作為，而在另一方面又依依不捨，細心思量之後，與其優柔寡斷，不如拎得起放得低。先談談在我就博士稱呼方面的看法，就此介懷了好一段日子，忐忑不安，之後才明白這不過是自己的虛榮心態。雖然不能夠名副其實地把博士稱為打印在名片之上，但是如果僅僅作為熟人之間方便稱呼的一個「花名」，其實亦是無傷大瓦之事。至於在就業與前途方面的糾纏，發現其實只要轉換角度思考，即迎刃而解。如果比喻博士畢業這一關為少林寺的木人巷，闖得過就將會被認同為武林高手，感覺相當厲害。但是如果問你，一個打功夫的厲害，還是一個打算盤的有出色的話呢？ 也許是一條很傻瓜的問題。因為兩者活在別的次元之上，根本難以相比而論之。「行行出狀元」可謂表達中國人對於「中庸之道」的集體智慧；『能盡其性，則能盡人之性。能盡人之性，則能盡物之性。』 。也像運動員一樣，要選對項目，才有所發揮。倘若按照不同的 KPI 去評價每個人，則天無絕人之路，人生在於發掘自己的潛能，發揮上天給予的恩賜。

已過去的追不回來，要面對的是現在，能改變的只有未來，能屈能伸才能「大丈夫 (だいじょうぶ)」。身為「無名氏」是一種解脫還是新的壓力來源，如果現在就下結論的話或者還是太早。暫時可以以一位無名 Blogger 的身份，比較自由地寫自己想寫，做自己有興趣鑽研的題目，能夠把更多的時間用在探求真正的自我價值之上。比起把精力投放到象牙塔上的學問，我現在可以多加關注身邊的家人，尤其是照顧年邁的祖母。往後要做的事，可以做的事還有很多！雖然文中形容完博士夢為「雞肋」，但這段讀書生涯也許在 10 年 ~ 20 年後仍會變成令人回味的一段依稀回憶。也許會有讀者 認為我寫這篇文章的目的是為了大說一番開脫的藉口，在此寫下一個見證，好為自己留下一個時間錦囊，讓未來的自己去重新評價此人生的抉擇。

在此，希望能夠為同樣在人生交叉點上努力的人送上祝福。